Wie das Gehirn funktioniert (und warum Veränderung so schwerfällt)
Wie das Gehirn nach Giovanni Ceroni funktioniert: System 1 und System 2, Amygdala und präfrontaler Kortex, und warum Veränderung so mühsam ist.
Sie sind nicht Ihr Verstand. Sie beobachten das Ergebnis eines Systems, das gerade arbeitet. Und das verändert den Blickwinkel vollständig.
Was ist das
Das menschliche Gehirn mit seinen rund 86 Milliarden Neuronen, die in komplexen Netzwerken organisiert sind, ist das System, aus dem alles hervorgeht, was wir „Verstand“ nennen: Gedanken, Entscheidungen, Deutungen. Doch in vieler Hinsicht ist seine Funktionsweise noch immer „prähistorisch“: Es neigt dazu, wann immer es kann, die Lösungen zu bevorzugen, die weniger Energie und weniger Verarbeitungszeit erfordern – nicht unbedingt die, die für unser Wohlbefinden am nützlichsten sind.
Ohne Schulung folgen die mentalen Prozesse, die zu unseren Entscheidungen führen, derselben Logik des Sparens. Auf der Ebene des Verhaltens geschieht das durch Gewohnheiten und Routinen, die sich plötzlichen Veränderungen widersetzen, auch wenn sie nützlich oder notwendig sind – das ist der Grund, warum es so mühsam ist, Verhaltensweisen zu verändern. Auf der Ebene der Entscheidungen sucht es schnelle und sparsame Lösungen und greift auf Heuristiken und kognitive Verzerrungen zurück: mentale Abkürzungen, die zu sofortigen Schlussfolgerungen führen, allerdings um den Preis geringerer Genauigkeit.
Sechsundachtzig Milliarden Neuronen, und ein großer Teil ihrer Arbeit geht eher in die Richtung, keine Energie zu verschwenden, als in die, die absolut beste Wahl zu finden. Es lohnt sich, daran zu denken, jedes Mal, wenn Sie von Ihrem Gehirn nur vollkommen rationale Entscheidungen erwarten.
Warum es wichtig ist
Diesen grundlegenden Mechanismus zu verstehen, ist wichtig, weil er ohne moralisches Urteil erklärt, warum Veränderung so oft mühsam ist und warum der Verstand, wenn er glaubt, klar zu denken, oft nur Abkürzungen folgt, die kognitiven Fallen, vorschnellen Urteilen und wenig wirksamen Entscheidungen aussetzen. Es handelt sich nicht um einen persönlichen Mangel, sondern um die Art, wie das Gehirn in Hunderttausenden von Jahren einer auf das Überleben, nicht auf das Wohlbefinden ausgerichteten Evolution zu funktionieren gelernt hat.
System 1 und System 2: wie das Gehirn funktioniert
Das Gehirn verwendet zwei große Entscheidungssysteme. Das System 1 trifft schnelle Entscheidungen, verbraucht wenig Energie und setzt keine gründlichen Überlegungen in Gang. Das System 2 trifft ausgearbeitete, nachdenkliche und abgewogene Entscheidungen und prüft die verfügbaren Optionen: Es verbraucht viel mehr Energie, und das gefällt dem Gehirn nicht – auch wenn es sich mit geeigneten Strategien und Routinen trainieren lässt. Das Gehirn bevorzugt immer das System 1, weil es sein Hauptziel, Energie zu sparen, besser erfüllt, unabhängig von der Qualität der getroffenen Entscheidungen. Jedes Mal, wenn das System 2 ermüdet, werden die Entscheidungsgedanken auf das System 1 umgeleitet: daher die Bedeutung von Pausen und Unterbrechungen bei einer Arbeit, die höchste Aufmerksamkeit verlangt.
Das Gehirn ist gewissermaßen darauf „verdrahtet“, ständig zwei Fragen zu beantworten: Ist das eine Bedrohung? Ist das eine Chance? Die Amygdala ist eine der Strukturen, die an der unmittelbaren emotionalen Reaktion auf äußere Ereignisse beteiligt sind. Der präfrontale Kortex, der an den bewussteren und nachdenklicheren Prozessen beteiligt ist, bietet dagegen die Möglichkeit, bewusst zu wählen, wie man auf diese Ereignisse antwortet, und ihnen die nützlichste Bedeutung zu geben. Keine der beiden arbeitet jedoch allein: Emotionale Reaktionen beziehen über das ganze Gehirn verteilte Netzwerke ein, nicht ein einzelnes dafür zuständiges Areal.
Was wir Emotion nennen, ist in diesem Bild ein physiologischer Prozess: Es verändern sich die Chemie, der Atem, die Haltung, die Geschwindigkeit des Denkens und die Qualität der Aufmerksamkeit. Man kann das Gehirn mit einem „Barkeeper“ vergleichen, der verschiedene Cocktails mixt – Adrenalin und Cortisol, wenn Wachsamkeit gebraucht wird, Serotonin, Endorphine und Oxytocin, wenn Freude, Verbundenheit oder Erholung gebraucht werden. Einen Zustand mehrmals zu wiederholen, macht ihn nicht zum „Charakter“: Es macht ihn einfach leichter reproduzierbar. Das ist eine der Grundlagen des Erfahrungslernens: Was Sie trainieren, machen Sie schneller zugänglich.
Häufige Fehler
Ein häufiger Fehler ist, die eigenen Entscheidungen immer für rational und abgewogen zu halten, ohne zu erkennen, wie oft sie stattdessen aus dem System 1 stammen, besonders bei Müdigkeit oder Stress. Ein zweiter Fehler ist, das System 2 über lange Zeiträume ständig aktiv halten zu wollen, ohne Pausen vorzusehen: Das System 2 ermüdet, und wenn das geschieht, weicht das Gehirn automatisch auf das System 1 aus. Ein dritter Fehler ist, die physiologische Komponente der Emotionen völlig zu übergehen und zu versuchen, sie nur auf der Ebene des Denkens zu steuern, während sie in Wirklichkeit Chemie, Atem und Haltung einbeziehen.
Praktisches Beispiel
Während eines langen Vorstellungsgesprächs neigt das System 2 des Personalverantwortlichen dazu, mit der Zeit zu ermüden. An diesem Punkt übernimmt das System 1, das die Aufmerksamkeit auf Sympathie, Redegewandtheit, Kleidung und Aussehen richtet, um eine schnelle Bestätigung für die Eignung des Bewerbers zu finden, durch den Bestätigungsfehler: „Er ist gewandt, er ist mir sympathisch, er sieht gut aus.“ Daraus entstehen oft falsche Einstellungen. Ein wirksamer Kniff ist, während des Gesprächs leichtere Fragen zu Hobbys oder persönlichen Gewohnheiten einzustreuen, abwechselnd mit denen zu den Kompetenzen: Das gibt dem System 2 Zeit, sich zu erholen, und verringert die Entscheidungsermüdung während des Gesprächs.
Es gibt ein Detail in diesem Beispiel, das es wert ist, herausgegriffen zu werden: Dieses erste Urteil – „er ist gewandt, er ist mir sympathisch“ – bleibt keine Meinung für sich. Es wird zu einer Art Filter, durch den die folgenden Antworten gelesen werden.
Eine schwache Antwort läuft danach Gefahr, als Ausnahme gesehen zu werden. Eine starke als Bestätigung dessen, was man schon entschieden hatte. Nicht weil das System 2 die neuen Informationen schlecht bewertet, sondern weil das System 1 bereits den Rahmen gewählt hat – den oben genannten Bestätigungsfehler –, durch den diese Informationen gelesen werden.
Es geht nicht darum, dass der erste Eindruck falsch wäre. Es geht darum, zu bemerken, dass er beginnen kann zu lenken, was man wahrnimmt, noch bevor man gemerkt hat, ihn gebildet zu haben.
Wahrscheinlich ist es Ihnen schon passiert, einen Menschen in wenigen Sekunden zu beurteilen – sympathisch, kompetent, zuverlässig – und dann festzustellen, dass dieser erste Eindruck nicht hielt. Das ist kein Charakterfehler: Es ist das System 2, das in diesem Moment bereits dem System 1 den Vortritt gelassen hatte.
Es geht nicht darum, dass Sie manchmal oberflächlich und manchmal klar sind. Es geht darum, dass das System 2 auf vorhersehbare Weise ermüdet – nach zu vielen Entscheidungen, zu viel Stress, zu vielen Stunden –, und wenn das geschieht, nimmt das Gehirn die nächstliegende Abkürzung, welche auch immer es ist.
Zu bemerken, wann das geschieht, statt sich allgemein anzustrengen, „rationaler zu sein“, ist das, was ein Eingreifen ermöglicht: Eine Pause vor einer wichtigen Entscheidung ist keine Schwäche, sondern derselbe Zug, der im Beispiel des Vorstellungsgesprächs die Auswahlfehler verringert hat.
Anwendungen
Das Wissen um diese Funktionsweise lässt sich anwenden auf die Führung von Auswahlgesprächen, auf die Gestaltung von Arbeits- oder Lerneinheiten, die die Grenzen des Systems 2 respektieren, auf den Umgang mit Stress und instinktiven Reaktionen in Beziehungen und allgemein auf jede Situation, in der es nützlich ist zu erkennen, wann man klar entscheidet und wann man dagegen einfach einer mentalen Abkürzung folgt.
Häufige Fragen
Was sind System 1 und System 2 des Gehirns?
Das System 1 ist das der schnellen, automatischen und energiesparenden Entscheidungen. Das System 2 ist das der nachdenklichen und abgewogenen Entscheidungen, das viel mehr Energie erfordert, weshalb das Gehirn es meidet, wann immer es kann.
Warum bevorzugt das Gehirn immer das System 1?
Weil es dazu neigt, Lösungen zu bevorzugen, die weniger Energie und weniger Verarbeitungszeit erfordern. Das System 1 verbraucht weniger Ressourcen, unabhängig von der Qualität des Ergebnisses, das es hervorbringt.
Warum ist es so mühsam, ein Verhalten zu verändern?
Weil das Gehirn sich, um Energie zu sparen, plötzlichen Veränderungen widersetzt, auch wenn sie nützlich sind, und dabei auf Heuristiken, mentale Abkürzungen und Biases zurückgreift, um ihnen entgegenzuwirken.
Welche Rolle spielen Amygdala und präfrontaler Kortex?
Die Amygdala ist eine der Strukturen, die an der unmittelbaren emotionalen Reaktion auf äußere Ereignisse beteiligt sind. Der präfrontale Kortex ist an den bewussteren und nachdenklicheren Entscheidungsprozessen beteiligt und ermöglicht es, bewusst zu wählen, wie man antwortet, statt automatisch zu reagieren. Keine der beiden ist für sich allein der „Sitz“ der Emotionen oder der Rationalität: Beide sind Teil größerer, verteilter Netzwerke.
Warum sind Pausen bei konzentrierter Arbeit wichtig?
Weil das System 2 bei längerem Gebrauch ermüdet, und wenn das geschieht, leitet das Gehirn die Entscheidungen automatisch auf das System 1 um, das schneller, aber weniger genau ist. Pausen ermöglichen es, die Fähigkeit zum abgewogenen Denken „aufzuladen“.
Verwandte Begriffe
Heuristiken: die nützlichen Abkürzungen, Kognitive Verzerrungen: Abkürzungen, die zu Fallen werden, Die Metapher der Kutsche, Was ist ein innerer Zustand, Konzentrationstechniken, Der Kaufzwang, Die drei Tore, Das Hochstapler-Syndrom.
Vertiefen
Die Funktionsweise des Gehirns, System 1 und System 2, werden im Kapitel „Il Nostro Cervello“ („Unser Gehirn“) von Band I von „La Lama Invisibile“ (IT) behandelt, als Grundlage, um das folgende Kapitel über Heuristiken und kognitive Verzerrungen zu verstehen.
Band I und Band II sind auf Deutsch in der Premiumausgabe vereint, in einem einzigen Weg.
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Mental Coach und Autor der Reihe Die unsichtbare Klinge.
Empfohlene Lektüre zur Vertiefung
Wenn Sie dieses Thema interessiert, können Ihnen diese Bücher helfen, über die hier gebotene Zusammenfassung hinauszugehen.
Entscheidungen, Heuristiken und kognitive Verzerrungen
Daniel Kahneman
Amos Tversky, Daniel Kahneman
Richard H. Thaler, Cass R. Sunstein
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