Funktioniert NLP?

Was sagt die wissenschaftliche Forschung über NLP?

Die Übersichtsarbeiten zur wissenschaftlichen Literatur fallen bislang kritisch aus. 2010 analysierte der Psychologe Tomasz Witkowski 33 in Fachzeitschriften veröffentlichte Studien: Eine Minderheit stützte die Grundannahmen des NLP, die Mehrheit nicht, und die ablehnenden Studien waren methodisch am solidesten. 2012 fand eine im British Journal of General Practice veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit wenig Belege dafür, dass NLP die Gesundheit verbessert, und nannte als wichtigste Einschränkung den Mangel an qualitativ guter Forschung. Die schärfste Kritik betrifft einige wörtlich genommene Ideen, etwa das bevorzugte Repräsentationssystem und Augenbewegungen als verlässliche Indikatoren des Denkens.

Man sollte jedoch bedenken, was untersucht wurde: vor allem NLP als Therapie und einige seiner isolierten Behauptungen. NLP, so wie ich es in meinen Büchern darstelle und in meiner Arbeit einsetze, ist keine Therapie und befasst sich nicht mit klinischen Themen, die in die Zuständigkeit qualifizierter Fachleute fallen. Es ist ein Modell, um zu beobachten, wie wir unsere Erfahrung aufbauen: wie wir wahrnehmen, kommunizieren, entscheiden und dieselben Muster wiederholen, um zu lernen, sie zu erkennen und neue zu wählen. Seine Grundannahmen sind keine Wahrheiten, die man akzeptieren muss, sondern Deutungsschlüssel: Sie wollen nicht geglaubt, sondern beobachtet, angewendet und in der Praxis überprüft werden.

Warum sagen dann so viele Menschen, dass es funktioniert?

Weil sie es selbst erleben. Viele unserer Verhaltensweisen sind erlernte Automatismen: Eine Erfahrung hinterlässt eine Spur, die Spur wird zum Muster, das Muster zum Automatismus. NLP bietet Fragen, Unterscheidungen und Werkzeuge, um diesen Prozess sichtbar zu machen, und wenn ein Muster sichtbar wird, wird Wählen wieder möglich. Es ist der Übergang von der Reaktion zur Wahl: Bewusstsein verändert die Wirklichkeit nicht sofort, aber es verändert sofort den Ausgangspunkt. Hinzu kommt die Praxis. Wer die Werkzeuge beständig und an konkreten Zielen anwendet, bemerkt Veränderungen in der Art, wie er kommuniziert, entscheidet und mit Situationen umgeht. Persönliche Erfahrung ist kein wissenschaftlicher Beweis, aber sie ist genau die Art von Überprüfung, die NLP verlangt: zu beobachten, was sich im eigenen Leben verändert, wenn man anwendet, was man gelernt hat.

Welche Ideen des NLP finden Entsprechungen in anderen Forschungsfeldern?

Mehrere Ideen, die NLP seit Jahrzehnten verwendet, wurden von der Psychologie unter anderen Namen untersucht. Das Reframing, also die Veränderung der Bedeutung, die man einer Erfahrung zuschreibt, steht dem nahe, was die Forschung zur Emotionsregulation kognitive Neubewertung nennt, eine der am besten untersuchten Strategien. Das Pacing, auf dem der Rapport beruht, hat eine Parallele in den Studien zur spontanen Nachahmung, die die Verbindung zwischen Menschen fördert. Die Arbeit an konkreten, überprüfbaren Zielen erinnert an die Zielsetzungstheorie von Locke und Latham. Deshalb stelle ich in meinen Büchern den Werkzeugen des NLP die Ergebnisse der Psychologie zur Seite: die von Kahneman und Tversky untersuchten Heuristiken und kognitiven Verzerrungen, die emotionale Granularität von Lisa Feldman Barrett, das Circumplex-Modell von Russell, die Forschung zu Gewohnheiten. NLP liefert das operative Modell, die Forschung hilft zu verstehen, warum bestimmte Werkzeuge funktionieren.

Wie setze ich NLP in meiner Arbeit ein?

Als Ingenieur habe ich mehr als fünfundzwanzig Jahre auf Baustellen gearbeitet und dabei gelernt, dass hinter jedem Ergebnis eine Struktur steht. NLP setze ich mit demselben Blick ein: um Menschen zu helfen, die unsichtbare Struktur zu erkennen, die ihre Entscheidungen lenkt. Meine Methode, The Invisible Blade Method™, verläuft in drei Phasen: die Struktur erkennen, die ein Ergebnis erzeugt, an den Mechanismen ansetzen, die es aufrechterhalten, und die Veränderung integrieren, damit sie im Alltag verfügbar wird. In der Praxis arbeite ich an Entscheidungen, die zu treffen sind, an Zielen, die erreicht werden sollen, an Mustern, die sich in Beziehungen und im Beruf wiederholen, und an der Kommunikation mit Kollegen, Kunden und Familie. Das tue ich in meinen Büchern, in meinen Kursen und im Coaching, immer nach demselben Prinzip: Ich verlange nicht, an etwas zu glauben, ich bitte darum, zu beobachten, anzuwenden und zu überprüfen.

Wann reicht NLP nicht aus?

Wenn eine klinische Situation vorliegt, also eine psychische oder psychiatrische Störung: in all den Fällen, die eine Abklärung durch einen Arzt, einen Psychologen, einen Psychotherapeuten oder einen Psychiater erfordern. Das sind keine Themen, die man mit einem Buch oder einem Coaching angeht. Ich schreibe das auch in meinen Büchern: NLP, so wie ich es darstelle, wird nicht auf klinische oder psychopathologische Themen angewendet, die ausschließlich in die Zuständigkeit qualifizierter Fachleute fallen.

NLP ist für Menschen, die sich in Situationen festgefahren fühlen, die sie nicht mehr wollen, die ihre Gewohnheiten ändern möchten, um gesünder und mit mehr Energie zu leben, aber nicht den richtigen Weg finden, und die wirkungsvoller kommunizieren, klarer entscheiden, ihre Ziele erreichen und sich wiederholende Muster durchbrechen möchten. In diesen Fällen kann es ein wertvoller Verbündeter sein. Und wenn ein persönlicher Prozess etwas Tieferes zutage fördert, ist der richtige Schritt, sich an jemanden zu wenden, der die Kompetenz hat, damit umzugehen.