¿Cómo gestionar el diálogo interno?

¿Qué es el diálogo interno y por qué importa tanto?

Es la voz con la que nos hablamos: un flujo continuo de pensamientos, comentarios, juicios e instrucciones que acompaña casi cada momento del día. Nadie más la oye y, sin embargo, orienta la atención, el significado y la acción. A veces nos sostiene y nos motiva; otras veces nos critica, nos desmotiva y nos bloquea. Importa porque no reaccionamos a la realidad, sino a lo que nos decimos sobre la realidad y sobre nosotros mismos: a menudo se sufre más por el comentario interno sobre lo que ocurre que por lo que ocurre de verdad. Y no importa solo qué nos decimos, sino cómo lo decimos: las mismas palabras, dichas con urgencia o sarcasmo, crean un estado; dichas con calma, crean otro. Hablo de ello con más detalle en la página El diálogo interno.

¿De dónde nace la voz crítica?

Casi nunca nace para hacernos daño. A menudo tiene un origen bueno: se formó en un momento del pasado, con una función útil, para protegernos del dolor, del juicio o del fracaso. El problema no es la intención, es la estrategia: esa voz no se ha actualizado y sigue mirando una vida nueva con gafas viejas. Además, no todas las voces son realmente nuestras. Escuchándome con atención me di cuenta de que algunas frases tenían la voz de personas queridas, o de conversaciones oídas por casualidad, que me habían dejado juicio, límites o desconfianza. Y hay un motivo por el que se repiten: el cerebro automatiza lo que repetimos, para ahorrar energía. El diálogo interno no nace cada vez desde cero: es un hábito, y como todos los hábitos, si no lo modificamos, se repite solo.

¿Cómo se gestiona un diálogo interno negativo?

El primer paso es darse cuenta. Basta con detenerse un momento y escuchar qué nos estamos diciendo, y con qué tono: en el momento en que reconocemos esa voz, ya no estamos dentro de ella, la estamos observando. No somos esa voz: somos quien la escucha, y por eso podemos elegir cómo responder. El segundo paso es no entrar en negociación. Preguntarse si tiene razón le da espacio, y cuanto más espacio ocupa, más limita. Es más útil preguntarse: ¿me sirve o no? Si no sirve, hay que interrumpirla y redirigirla, no combatirla. Incluso se le puede responder, sin rabia pero con dirección: «Gracias por la preocupación. Ahora conduzco yo». Después se sustituye la frase por otra más útil y creíble: «Siempre me equivoco» se convierte en «He cometido un error: ¿qué puedo aprender de esto?». Repetido en el tiempo, este trabajo cambia el diálogo interno del mismo modo en que se formó: una frase cada vez.

¿Qué libros leer sobre el diálogo interno?

Sobre el diálogo interno, la literatura de PNL es más escasa de lo que se piensa, y muchos consejos acaban en libros de mindfulness o de psicología. Dentro de la PNL, el punto de partida sigue siendo Richard Bandler: en Using Your Brain for a Change muestra cómo cambiar el efecto de una voz interna trabajando sobre el tono, la velocidad, el volumen y la posición, es decir, sobre las submodalidades. Sleight of Mouth de Robert Dilts muestra cómo el lenguaje, también el que usamos con nosotros mismos, cambia el significado de lo que vivimos. Fuera de la PNL, Chatter de Ethan Kross, psicólogo de la Universidad de Míchigan, reúne la investigación sobre lo que él llama «la voz en nuestra cabeza». Mindfulness para principiantes de Jon Kabat-Zinn ayuda a entrenar la observación de los pensamientos sin juicio. En el Volumen I de El Filo Invisible, el diálogo interno tiene un capítulo entero, con las técnicas y el ejercicio para reescribir las frases que limitan.

¿Cuándo el diálogo interno no es un tema para gestionar a solas?

Cuando la voz crítica ya no es un hábito que cambiar, sino la señal de un sufrimiento. Si la autocrítica es constante y omnipresente, si los pensamientos negativos se repiten sin tregua y afectan al sueño, al trabajo o a las relaciones, si aparecen pensamientos de hacerse daño, o si se oyen voces que no se reconocen como pensamientos propios, el paso correcto es acudir a un médico, a un psicólogo o a un psicoterapeuta y, en casos urgentes, llamar al 112. Son situaciones clínicas que la PNL, tal como la presento, no aborda: siguen siendo competencia exclusiva de profesionales cualificados. Las herramientas de esta página son para quien está bien y quiere aprender a hablarse mejor, no sustituyen un tratamiento.